Vi sono azioni quotidiane così semplici che vengono spesso date per scontate. Stiamo parlando di parlare, masticare, deglutire. Gesti compiuti giornalmente in maniera tanto spontanea e naturale da non rendersene nemmeno conto. Cosa succede, però, se atti così semplici diventano improvvisamente difficili da compiere? Potrebbe trattarsi della sindrome di Costen.
Sintomi della sindrome di Costen
La sindrome di Costen prevede un conflitto tra le giunzioni delle ossa temporali del cranio e l’osso della mandibola (conflitto temporomandibolare) che porta a una serie di fastidi legati alla difficoltà nell’aprire la bocca. I soggetti iniziano ad avere dolore sempre più crescente nel tempo compiendo semplici gesti quotidiani: parlare, masticare, deglutire, sorridere ecc. Il dolore può aumentare in determinati momenti della giornata, come al mattino appena svegli o compiendo movimenti particolari come sbadigliare: durante questa azione la mandibola potrebbe persino bloccarsi. Inoltre, un altro sintomo caratteristico di questa sindrome è lo scricchiolare continuo durante la masticazione o gli sbadigli.
Il prolungarsi di questi sintomi ne consegue alcuni più gravi e maggiormente fastidiosi come:
- Cervicalgia (dolori al collo)
- Mal di testa
- Insonnia
- Stress
- Stanchezza
- Vertigini
- Problemi posturali
- Disturbi all’orecchio (otalgia e acufene)
Proprio a questi ultimi, acufene e otalgia, si deve il nome di Sindrome di Costen. James B. Costen, infatti, era un otorino americano che nel 1934 comprese prima di tutti la possibile correlazione tra i disturbi all’articolazione temporo-mandibolare e i disturbi all’orecchio sopracitati.
Diagnosi
La comparsa dei sintomi è il primo campanello d’allarme, ma come si può avere la certezza che si tratti proprio della sindrome di Costen? Bisogna recarsi presso un medico specialistico, otorino o dentista, il quale potrà effettuare la diagnosi. Invitando il paziente ad aprire e chiudere la bocca, di primo acchito, il medico noterà subito dei movimenti irregolari della mandibola verso la parte dolorante. La conferma si può avere anche con una palpazione accurata dei muscoli occipitali e cervicali, o inoltrandosi in esami più specialistici, quali risonanze o radiografie.
Cause della sindrome
La sindrome di Costen colpisce maggiormente le donne e si verifica intorno ai 30 anni. È dovuta a un mancato allineamento delle due arcate dentarie.
Le motivazioni della sua comparsa potrebbero essere numerose:
- Eccessiva masticazione
- Digrignamento notturno (bruxismo)
- Errate applicazioni odontoiatriche
- Alterazioni ormonali
- Artrite
- Denti mancanti
- Fratture o lussazioni ossee
- Anchilosi (perdita dei movimenti articolari)
- Deglutizione atipica
- Mangiarsi le unghie (onicofagia)
In alcuni casi, si è ritenuto che la sindrome potesse avere anche una correlazione genetica, avendo riscontrato familiarità tra soggetti parenti.
Cure e rimedi
La sindrome di Costen è, fortunatamente, auto risolutiva. Nonostante i dolori e fastidi consistenti, se identificata e curata specificatamente può risolversi del tutto senza lasciare tracce della sua comparsa. Vi sono diverse strade da poter percorrere verso la guarigione:
- Trattamenti laser a diodi medicali per la stimolazione dei tessuti e sulle articolazioni per diminuire il dolore
- Iniezioni di farmaci anestetici nei punti intra-articolari
- Intervento maxillo-facciale
- Eliminazione di zuccheri e caffeina
- Sedute di psicoterapia per diminuire il carico di stress
- Fisioterapia per rilassare i muscoli in questione
- Bite contenitivi per il digrignamento notturno
- Rimozione di apparecchi dentari che possono averne scaturito la sindrome
- Assunzione di farmaci antinfiammatori, ansiolitici o miorilassanti
I rimedi sopraelencati non si escludono a vicenda, anzi una combinazione tra due o più, a seconda dei casi, garantirà una più veloce guarigione.